Человеческая цивилизация очень зависима от использования электроэнергии, устройств, ее использующих, вырабатывающих и преобразующих. Ни одно домохозяйство, ни один завод, офис, магазин и автомобиль не обходятся без использования электрического тока (как переменного, так и постоянного).
Электроэнергия постоянно преобразовывается, передается, используется, продается и покупается. И в обозримом будущем ее использование (а, значит, и зависимость каждого конкретного человека от производителя и продавца энергии) будет лишь увеличиваться.
Поскольку каждое устройство, использующее для своей работы электроэнергию, имеет различные свойства и условия использования, требования к напряжению сети передачи энергии у них тоже разные.
Для понижающего преобразования высокого напряжения в электроэнергетике используются комплектные трансформаторные подстанции (КТП), позволяющие использовать приборы с подключением от 6 или 10 кВ до 380 (220) вольт в промышленности, торговле, транспорте и домохозяйствах.
Устройство КПТ может сильно отличаться от модели к модели. Ключевым элементом подстанции является понижающий масляный или сухой трансформатор, который, снижая входящее напряжение тока, подключается к воздушной или кабельной линии, а потребители электроэнергии подключаются от низшего напряжения к понижающему трансформатору через распределительное устройство.
Почти всегда подстанции КТП размещается в железобетонном корпусе, оборудованном электрическими и механическими блокировками, что обеспечивает почти 100%-ю защиту от поражения электрическим током людей, по причине обслуживания устройства или из простого любопытства оказавшихся рядом с оборудованием.
Корпус комплектной трансформаторной подстанции делится на отсеки:
- Для приборов учета электроэнергии.
- Для понижающего силового трансформатора.
- Для контрольно-измерительной аппаратуры.
- Для распределительного устройства низкого напряжения.
- Для высоковольтного оборудования коммутации/защиты.
Трансформаторные подстанции подразделяются на проходные, которые можно одновременно подключить к двум высоковольтным линиям и тупиковые, которые не обладают такими характеристиками.
Также существуют киосковые (КТП полностью закрыт доступ к силовому трансформатору и распределительным устройствам высшего и низшего напряжения), столбовые (устанавливаются на опорах линий передач без оболочки на специальной раме) и мачтовые трансформаторные подстанции.
Очевидно, что киосковые подстанции лучше защищены от воздействия окружающей среды и обеспечивают гораздо большую электробезопасность, чем мачтовые или столбовые, но стоят, как правило, дороже.
За счет использования в сельской местности самыми распространёнными являются трансформаторные подстанции т.н. «колхозницы». Они неприхотливы и недороги в обслуживании, устанавливаются на двух-четырех столбах, имеют простую понятную схему работы и практически являются стандартном использования в электрохозяйстве на постсоветском пространстве.